Giya Kancheli è un compositore georgiano. Cresciuto a Tbilisi, nel 1991, dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica, Kancheli si è trasferito a Berlino, mentre dal 1995 risiede ad Anversa, in Belgio.
La sua musica è comunicativa ed immediata, spesso di taglio spiritualistico, il che porta a paragonarla (non sempre a proposito) ai lavori di Arvo Pärt e John Tavener. Non mancano istanze di ispirazione religiosa e popolare, in particolare nell'apertura della Terza Sinfonia, o nel suo più recente lavoro Magnum Ignotum.
Il suo linguaggio sinfonico è caratterizzato da lenti, ossessivi frammenti in modo minore contro lunghe, angosciate discordanze. Questi passaggi sono talora punteggiati da "scene di battaglia" con ottoni e percussioni.
Dopo il 1990 la sua musica è divenuta generalmente più sommessa e nostalgica.
Rodion Shchedrin parla di Kancheli come di un "asceta con il temperamento di un massimalista; un Vesuvio represso
