Ha insegnato Sociologia presso l’Università della Calabria, l’Università di Trento e l’Università di Napoli "Federico II. I suoi principali interessi di ricerca riguardano l’emigrazione e il mercato del lavoro, il sottosviluppo, l’espansione della world-economy e i processi di periferizzazione, le trasformazioni socio-politiche dei paesi semiperiferici, i metodi di network analysis e le politiche urbane. Ha pubblicato saggi in varie riviste scientifiche ed è autrice di
Parentela ed emigrazione(Einaudi, 1991);
Medio Occidente (Marsilio, 1991);
Reti. L’analisi di network nelle scienze sociali (Donzelli, 2001);
Il capitale sociale. Istruzioni per l’uso (il Mulino, 2001, con A. Bagnasco, A. Pizzorno, C. Trigilia);
Comuni nuovi (il Mulino, 2002, con R. Catanzaro, F. Ramella, C. Trigilia). Tra i suoi lavori più recenti:
Patti sociali per lo sviluppo (Donzelli, 2008, con F. Ramella);
Città metropolitane e politiche urbane (Firenze University Press, 2009, con L. Burroni, F. Ramella, C. Trigilia);
Governare città. Beni collettivi e politiche metropolitane (Donzelli, 2012, con L. Burroni e F. Ramella).
